Le mardi 15 décembre 2020, il a succédé au Gardois Philippe Pellaton comme président du syndicat des vignerons des Côtes du Rhône dont le siège se trouve à Avignon. D’origine alsacienne, Denis Guthmuller vit depuis 1998 à Sainte-Cécile-les-Vignes dans le Vaucluse où il a rencontré son épouse Florence. Rien ne le prédisposait alors au métier de vigneron comme l’indique son cursus. L’homme de 47 ans est titulaire d’un DUT (diplôme universitaire de technologie) en génie climatique. Aujourd’hui il est à la tête d’une exploitation de 40 hectares de vignes principalement dans l’appellation Côtes du Rhône. Le nouveau patron du syndicat des vignerons déroule sa feuille de route pour 2021. La lutte contre le dérèglement climatique fait partie de ses priorités. « On a un axe à développer, c’est l’irrigation. Dans le secteur viticole, ça peut parfois être mal interprété ou mal venu. Mais c’est devenu une réalité, non pas pour augmenter nos potentiels de production, mais pour le maintenir et garantir un niveau qualitatif qui soit suffisant et adapté aux demandes de nos consommateurs », explique le natif d’Alsace. « Les évolutions climatiques sont tellement fortes que l’on a maintenant de grosses difficultés de déficit hydrique », ajoute-t-il.

Une carte à jouer

Autre cheval de bataille de Denis Guthmuller, définir une stratégie pour continuer à produire des millésimes qui correspondent aux attentes de la clientèle. « Il y a une déconsommation lente mais chronique des vins rouges d’une manière général en France, notamment en grande distribution qui reste le premier vecteur de commercialisation pour nos Côtes du Rhône. Certes, il se boit moins de rouge au profit d’autre boissons, notamment les blancs et les rosés. » On a une carte à jouer à ce niveau-là surtout avec nos blancs qui ont un rapport qualité prix intéressant. Les rosés constituent aussi un axe majeur de développement avec, souligne le président du syndicat des vignerons des Côtes du Rhône, « des profils qui pourraient être tout à fait adaptés aux attentes des consommateurs ». Et notamment la nouvelle clientèle qui arrive sur le marché. « Elle correspond à une population plus jeune, probablement habituée à d’autres types de boissons, fraîches et effervescentes. On a semble-t-il des gens qui ne sont pas prêts pour l’instant à déguster des rouges. C’est pour cela qu’on mise beaucoup sur les blancs et les rosés pour les amener dans le domaine du vin. On espère les faire arriver sur le rouge, au fil des dégustations. »

Taxe Trump et Brexit

Quid du marché à l’export ? « On reste plutôt performant même si le contexte est difficile, souligne Denis Guthmuller. On maintient nos positions ce qui est plutôt rare. On se rend compte qu’aux États-Unis pour l’année 2020 on a consolidé notre marché ce qui est plutôt une bonne performance par rapport à la situation générale. Les choses vont changer parce que, avec l’évolution de la taxe Trump, nous sommes exposés comme tous les autres à une surtaxe complètement injuste de nos produits sur ce territoire qui est le premier marché pour nous en volume et en valeur ». Côté Angleterre, les performances du vin français sont bonnes. « Le Royaume Uni reste un marché très important pour nous malgré le Brexit et ses incertitudes. Donc on est sur une dynamique export plutôt honorable par rapport au contexte. »

Nouveau Bureau du Syndicat des vignerons des Côtes du Rhône

Président : Denis Guthmuller

Secrétaire général et vice-président : Philippe Faure (Saint Just d’Ardèche)

Vice-présidents : Pierre Combat (Mercurol), Damien Gilles (Pont Saint Esprit), Serge Roux (Piégon), Claude Chabran (Beaumes de Venise)

Trésorier : Grégory Brunel (Chusclan)

Membres : Denis Alary (Cairanne), Alain Aubert (Travaillan), Benoît Blain (Sainte Cécile les Vignes), Bernard Borie (St Pantaléon les Vignes), Christophe Charransol (Richerenches), Rodolphe de Pins (Montfaucon), Vincent Dessalles (Piégon), Joël Durand (Châteaubourg), Guillaume Long (Saint Roman de Malegarde), Karine Ogier (Saze), Françoise Roumieux (Châteauneuf du Pape).

Invité Jeune vigneron : Julien Courdesse (Roquemaure).